Investeren in AI? Begin bij digitale toegankelijkheid!
Steeds meer organisaties willen investeren in AI. Ze willen beter gevonden worden, genoemd worden in AI-antwoorden of hun website voorbereiden op nieuwe vormen van zoeken. Dat is begrijpelijk. Maar wat vaak wordt vergeten, is dat AI alleen kan werken met content die duidelijk en goed opgebouwd is. En precies dát is waar digitale toegankelijkheid over gaat. Digitale toegankelijkheid wordt nog vaak gezien als iets dat je later regelt. Of als iets dat alleen belangrijk is voor een kleine groep gebruikers. In werkelijkheid bepaalt toegankelijkheid of AI je website überhaupt kan begrijpen en gebruiken.
Hoe AI websites leest en waarom structuur cruciaal is
AI leest een website niet zoals een mens. Het systeem kijkt niet naar kleur, vorm of lay-out, maar naar de structuur van de pagina. Net als een screenreader probeert AI te begrijpen waar de pagina over gaat, welke onderdelen bij elkaar horen en wat hoofd- en bijzaken zijn. Die betekenis komt vooral uit de opbouw van de content.
Duidelijke koppen en logische opbouw maken content begrijpelijk voor AI
Koppen laten zien wat het onderwerp is en hoe informatie is verdeeld. Als koppen ontbreken of verkeerd worden gebruikt, ontstaat er voor AI één groot tekstblok. Voor bezoekers kan de pagina er nog steeds overzichtelijk uitzien, maar voor AI ontbreekt de samenhang. Dat zie je bijvoorbeeld wanneer teksten er visueel uitzien als koppen, maar technisch geen echte koppen zijn. Of wanneer alle informatie achter elkaar staat zonder duidelijke secties. In zulke gevallen kan AI de inhoud moeilijk samenvatten of gebruiken als bron voor antwoorden. Door toegankelijk te werken, maak je die structuur expliciet. Dat helpt mensen sneller te scannen en geeft AI duidelijke aanknopingspunten om de inhoud te begrijpen en te hergebruiken. Zo vergroot je de kans dat je content wordt meegenomen in zoekresultaten en AI-antwoorden.
Toegankelijk schrijven maakt content bruikbaar voor AI-antwoorden
Veel organisaties investeren in AI, maar laten hun bestaande content zoals die is. Lange teksten, ingewikkelde zinnen en moeilijk vindbare antwoorden komen vaak voor. Voor lezers is dat al lastig, voor AI is het nóg moeilijker. Toegankelijk schrijven vraagt om duidelijke taal. Korte zinnen, eenvoudige woorden en overzichtelijke alinea’s zorgen ervoor dat informatie sneller wordt begrepen. Dat is niet alleen prettig voor gebruikers, maar ook belangrijk voor AI. Heldere teksten maken het makkelijker om antwoorden te herkennen en samen te vatten. Zoekmachines geven zelf aan dat content die mensgericht, duidelijk en betrouwbaar is, beter wordt gebruikt in zoekresultaten en AI-functies. Toegankelijk schrijven sluit daar direct op aan.
Afbeeldingen en links hebben tekst nodig om begrepen te worden
Afbeeldingen en links spelen vaak een belangrijke rol in content. Toch ontbreekt de uitleg daarbij regelmatig. Afbeeldingen hebben geen alternatieve tekst en links heten bijvoorbeeld “lees meer” of “klik hier”. Voor mensen die een screenreader gebruiken is dat een bekend probleem. Ook AI kan hier weinig mee. Zonder context weet het systeem niet waar een afbeelding over gaat of waarom een link relevant is en waar deze naar verwijst. Door afbeeldingen en links altijd van duidelijke tekst te voorzien, voeg je betekenis toe. Dat maakt de content toegankelijker én beter te begrijpen voor AI-systemen die die informatie moeten interpreteren.
Digitale toegankelijkheid als basis voor je AI-strategie
Organisaties die investeren in AI-tools, generatieve content of AI-zoekresultaten, slaan soms een stap over. Ze richten zich op de technologie, maar niet op de kwaliteit van de content eronder. Digitale toegankelijkheid zorgt voor structuur, context en helderheid. Dat zijn precies de voorwaarden die AI nodig heeft om waarde toe te voegen. Zonder die basis bouw je AI op onduidelijke of onbetrouwbare informatie. Toegankelijkheid is daarom geen rem op innovatie. Het is wat innovatie mogelijk maakt.
Conclusie: investeren in AI begint bij toegankelijke content
Wie serieus wil investeren in AI-vindbaarheid of AI-functionaliteit, begint bij digitale toegankelijkheid. Niet omdat het moet, maar omdat AI zonder toegankelijke content geen betrouwbare basis heeft. Toegankelijke content is duidelijk, gestructureerd en begrijpelijk. Voor mensen én voor AI. En dat maakt toegankelijkheid de slimste eerste stap in elke AI-strategie.
